Chine 2013
6 octobre 2013
Durant deux semaines de ce mois d’août 2013, j’ai eu la chance de participer à un voyage viti-vinicole dans le nord-ouest de la Chine, organisé par la Société Suisse-Chine. Nous étions neuf, professionnels de la vigne et du vin, journaliste et autres passionnés.
Notre délégation s’est déplacée en premier lieu de Beijing à Urumqi dans le Xinjiang. Cette région Ouïghour se situe entre le désert de Takla-Makan au sud et celui de Gobi au nord-est. La vallée reste très désertique et c’est là que nous visitons le premier domaine tenu par le groupe industriel chinois Citic, domaine qui sera aussi le plus grand de tout notre voyage. Nous y sommes reçus par un œnologue français, Monsieur Noleau. Il nous explique comment il gère les 30’000 tonnes de raisins des 10’000 ha du domaine, répartis sur plusieurs zones de la région, et comment sont vinifiés ces énormes volumes dans une batterie de 200 cuves de 300 m3 chacune. Nous apprenons comment la vigne est plantée dans toute cette partie de la Chine que nous allons visiter. Pour commencer, il faut dire que le climat est très particulier car il fait très froid en hiver, jusqu’à -30°, et cela peut dépasser les 40° en été. De plus, il ne pleut pratiquement pas, de 60 à 200mm par an seulement. Ainsi, pour planter de la vigne, il s’agit de creuser des sillons de 50cm de profondeur tous les 3 mètres et il s‘y plante en très grande majorité du Cabernet Sauvignon franc de pied (il n’y a pas de phylloxera dans les terres sableuses). Comme l’hiver est donc très froid, on doit enterrer les souches dans ces sillons dès après les vendanges. En effet, il peut geler très vite à partir de la fin du mois d’octobre. Au printemps, on ressort ces pieds de vignes pour la courte période de végétation. Vu le peu d’eau, toutes les cultures et en particulier les vignes sont abondamment irriguées tous les dix jours environ. Le travail est assez simplifié, car on ne fait que très peu de traitements, puisqu’il n’y a ni de problème de mildiou ni d’oïdium. On laisse aussi le feuillage se développer pour protéger le raisin du fort soleil de l’été. Le problème le plus important en vinification est le manque d’acidité dû à ce climat si particulier et aux terres pauvres en matière organique. Cela donne des vins riches en alcool mais avec un manque de structure qu’ils compensent par des tannins souvent fortement extraits et ceci pas toujours avec beaucoup de finesse. Toutefois, malgré cela, nous apprenons que les vins sont vendus pour l’équivalant de 50 à 500.- la bouteille !… Des prix que nous ne comprenons pas au vu des coûts de production si bas. Mais il faut analyser le comportement de consommation des Chinois, pour lesquels ces vins sont faits, et la seule règle est que si le prix de ces vins n’est pas élevé, cela implique pour eux qu’il ne s’agit pas d’un produit de qualité. Ils n’ont ainsi aucune peine à vendre leur production à ces tarifs-là, au vu de la vitesse à laquelle l’augmentation de la consommation se fait. A vrai dire, en Chine, tout est parfaitement surprenant…
Nous visitons plus tard la région de Turfan où l’on produit spécialement du raisin sec de variété très variée sur des vignes en pergolas et qu’on sèche ensuite dans des constructions de briques ajourées. Les cultures pour le raisin sec sont très anciennes et se situent sur la célèbre route de la soie.
La dernière région viticole que nous visitons se trouve près de Yinchan, dans le Ningxia. Là, des producteurs ont le projet fou de reproduire la route des vins de Bordeaux en y construisant de toutes pièces des copies en carton-pâte de châteaux à la décoration terriblement kitsch au milieu de vignes aux surfaces démesurées. Nous finirons nos visites par le plus petit (50 ha) et le plus intéressant domaine, du nom de Silver Heights, tenu par l’oenologue Emma Gao et par son mari girondain Thierry Courton. Nous y passons un moment charmant en dégustant un très beau Cabernet aux fruits très développés, au palais puissant et aux tannins parfaits. Nous apprenons qu’il est possible de faire de très bons vins en régulant les récoltes, en maîtrisant l’irrigation et en faisant juste un travail « pointu ».
Pierre-Alain Dutoit
Première halte à Beijing avant un vol vers Urumqi dans le Xinjiang
le système d’irrigation des vignes.
Notre délégation chez Citic Guoan Wine Industry
Plantation d’un domaine dans le désert près de Yanqi.
Construction d’une cave chez Loulan près de Turfan.
Une vigne en pergolas pour le raisin sec.
le désert entre Urumqi et Turfan.
Le chai à barriques chez Xixuan à Wuwei dans le Ganzu.
Dégustation chez Mogao à Wuwei…
Le « terroir » particulier du nord-ouest de la Chine…
Le fleuve Jaune à Lanzhou.
Notre délégation toujours très attentive.
Un des « Château » près de Yinchan, dans le Ningxia.
Le père de Emma Gao qui a créé le domaine de Silver Heigths.
Gérald Béroud, le chef de notre délégation trinque avec Thierry Courton.
Des moments fort agréables !
